BCAAとは、必須アミノ酸であるイソロイシン、ロイシン、バリンの3種類のアミノ酸のことで、側鎖の炭素骨格が枝分かれしていることからこのように呼ばれます。
　BCAAは、必須アミノ酸の中でも特有な機能を有しており、多くのアミノ酸が肝臓で代謝されるのに対して、肝臓ではほとんど代謝されず、主に筋肉内で代謝されます。そのため、肝臓に負担をかけずに体内でのたんぱく質代謝がコントロールされ、筋肉の増強や、各臓器の新生などの効果が期待されることが知られています。